U ontbijt vroeg en vertrekt dan voor een dag lange autorit naar Trongsa, een schitterend district in centraal Bhutan. Eerst maakt u een lichte klim naar Dochula Pass (3050m), daarna vervolgt de route naar Wangdiphodrang en steekt u de Pelela-pas over (3300m).

Bij helder weer kunt u optimaal genieten van het adembenemende uitzicht over de bergketens, die in het noorden aan Tibet grenzen. Bij aankomst dineert u met uw Bhutanese gastgezin, waar u de nacht verblijft, en heeft u daarna de avond ter vrije besteding.

Na het ontbijt bezoekt u de spectaculaire Trongsa Dzong - de grootste forten in Bhutan inclusief de uitkijktoren boven de Trongsa-markt. Daarna vervolgt u uw reis naar Bumthang, gelegen op twee en een half uur naar het oosten. Onderweg steekt u de Yotongla-pas over (3400m) en daalt dan af naar de Chumi-vallei.

Hier bezoekt u een authentiek weefcentrum waar professionele, lokale wevers volgens eeuwenoud gebruik kleden en tapijten met een traditioneel patroon weven uit wol en yakhaar, bekend als "yathra".

Bumthang staat bekend om zijn vier spectaculaire valleien en was de hoofdstad van de regering tot het bewind van de tweede koning en biedt talloze historische bezienswaardigheden. Na een heerlijke en uitgebreide lokale lunch bezoekt u Jambay lhakhang, één van de twee oudste kloosters die in de 7e eeuw in Bhutan zijn gebouwd. Vervolgens bezoekt u Kurji Lhakhang, Tamshing Lhakhang, Kenchosum Lhakhang en Swiss Farm, waar de lokale bevolking (alhoewel de naam anders doet vermoeden) traditionele Bhutanese wijnen en bieren maken.

Overnachting in een Farmhouse bij een Bhutanees gastgezin, incl. ontbijt, lunch en diner.

Na een vroeg ontbijt begint u vandaag aan uw eerste dag van deze bijzondere trekking vanuit Jakar naar Toktu Zampa. Deze schitterende route volgt de Chamkhar Chu, een rivier die bekend staat om zijn vele forel. Voor de lunch maakt u een stop in Thangbi Lhakhang.

Gelegen voorbij Kuje Lhakhang, is het een gemakkelijke wandeling van 2 uur door de prachtige bovenste Chhoekhor-vallei vanwaar de gemotoriseerde weg eindigt. Thangbi Lhakhang werd in 1470 gesticht door de 4e Shamar Rinpoche (de rode hoed Karmapa), Chokki Drakpa een belangrijke lama van de Karma Kagyudpa-sekte. Pemalingpa nam het later over en het werd Nyingmapa. Het ijzeren gordijn bij de ingang zou door de heilige zelf zijn gegoten.

In het noorden van het Thangbi-klooster liggen twee geclusterde dorpen Goling (2740 m) en Kharsath (2750 m) binnen een straal van 2 km. Verder naar het noorden ligt op een mysterieuze klif met uitzicht op de prachtige Thangbi-vallei het imposante Shukdrak-klooster (2950m), dat is gesticht door Guru Padma Sambhava. Een zeer aangename wandeling van een uur vanaf de weg leidt naar deze voor Bhutanezen heilige plaats.

Vanaf hier vervolgt de tocht de Ngang Yul (Land van de Zwaan: vroeger werd de vallei bevolkt door zwanen, vandaar de naam Ngang Yul) met in het midden gelegen de fraaie Ngang Lhakhang (Zwanentempel). De site werd ooit bezocht door Guru Rinpoche, maar de huidige Ngang Lhakhang werd in de 15e eeuw gebouwd door Lama Namkha Samdrup, een tijdgenoot van Pema Lingpa.

Naast de onlangs gerenoveerde buitenkant, bevat het interieur een aantal mooie en zeer oude beelden en schilderijen. Het hoofdbeeld is van Guru Rinpoche, geflankeerd door de vroege boeddhistische missionaris Shantarakshita en de Tibetaanse koning Trisong Detsen. Er is een muurschildering van de Zhabdrung op de zijmuur tegenover het altaar en een afbeelding van Guru Rinpoche op een lotus omringd door twee eendachtige zwanen.

De bovenste kapel is een goenkhang, met beelden van de 'Tsela Nam Sum'-drie-eenheid van Tsepame, Namse en Drolma, met Chenresig aan de linkerkant. Het standbeeld van Guru Rinpoche aan de rechterkant is gemaakt door Pema Lingpa zelf. Aan de daksparren hangen maskers die werden gebruikt tijdens de driedaagse Ngang Bi Rabney, een festival dat halverwege de 10e maand door de twee belangrijkste clans van het dorp wordt georganiseerd ter ere van de stichter van de tempel.

Een brug over de Chamkhar Chhu betekent dat het mogelijk is om naar de lhakhang te rijden, maar het is een veel leukere wandeling (van twee uur) vanaf Thangbi Goemba langs de echte linkeroever van de rivier. Onderweg kunt u een omweg maken om de 17e-eeuwse ruïnes van Draphe (Drapham of Damphel) Dzong te verkennen, een wandeling van 30 minuten bergopwaarts vanaf Ngang Lhakhang.

Afstand 12 km, vier tot vijf uur, 170 meter stijgen, kampeerhoogte 2.800 meter (incl. ontbijt, lunch en diner). U overnacht in de landelijke Balakha Farmhouse, een homestay-accommodatie direct naast de lhakhang. De accommodatie is eenvoudig, maar u krijgt een comfortabele matras op de grond, een gezamenlijke biologische maaltijd met het gezin en een schoon westers toilet. De vriendelijke eigenaren zorgen al generaties lang voor de lhakhang.

Uw dag begint met een onvergetelijk mooi uitzicht over weilanden en op de vallei beneden. In de ochtend wandelt u geleidelijk naar Phephe La (3.360m), het hoogste punt van de trekroute. Het pad loopt door prachtige beboste gebieden waar veel stops gemaakt kunnen worden om te genieten van de natuurlijke schoonheid ter plaatse en de prachtige omgeving. Het pad leidt u daarna bergafwaarts naar een brede vallei, waarbij van de verschillende mogelijke kampeerplaatsen de meest waarschijnlijke voor uw overnachting bergopwaarts achter het oude en wonderschone dorpje Tahung zal zijn.

Afstand 16 km, zes uur, 750 m stijgen, 670 m dalen, kamphoogte 2.720 m (incl. ontbijt, lunch en diner).

Nadat het de begeleiders van uw trekkingsteam in de ochtend een ontbijt hebben bereid, vervolgt vandaag de reis het pad langs de Tang Chu, een andere met forel gevulde rivier. Aan de oever van de rivier ligt de Lhakhang van de Tang Rimpoche, een boeddhistisch klooster dat behoort tot de Nyingma-school van het Tibetaans boeddhisme en gemarkeerd door een grote stupa langs de weg. De tocht passeert tevens de Mebar Tsho (Flaming Lake) en leidt u naar Tang Ugyen Choling waar het Ugyen Choling Palace éénn van de meest interessante musea van Bhutan herbergt: een absolute must om te bezoeken.

Na een bezoek aan het museum bereikt u al snel de officiële weg, die u aan het einde brengt van deze bijzondere driedaagse trekking.
Afstand-16 km, vier tot vijf uur, 230m afdaling.

Overnachting in een farmhouse of bij een gastvrij Bhutanees gastgezin, incl. ontbijt, lunch en diner.

Na een vroeg ontbijt rijdt u voor een lange maar prachtige tocht naar Gangtey Gompa, een zetel van het Ngyingmapa-boeddhisme, een bijzondere religieuze organisatie in Bhutan. Gangtey is de belangrijkste plaats in de Phobjikha vallei.

In feite is het één straat met aan het einde de bekende en schitterende oude Gangtey Gompa (Goenpa), het klooster waarvan de huidige hoofdabt de negende reïncarnaat van de afstammeling van Terton Pemalingpa is.

Vaak wordt de hele Phobjikha Vallei aangeduid als de Gangtey of Gangte Vallei, vanwege deze beroemde gompa. De 15e eeuwse schatzoeker Pema Lingpa voorspelde dat op deze beboste heuvel met zicht over de vallei een gompa zou komen die gang-teng (heuveltop) zou heten. En zo geschiedde. De tsechu van dit klooster, het festival met traditionele dans, heeft plaats in september/oktober. Een indrukwekkend onderdeel hiervan is het laten zakken van de thongdrel: monniken laten 's morgens in alle vroegte een enorm wandtapijt langs de gevel van het klooster zakken. Zodra de eerste zonnestralen het kleed raken, wordt het liefdevol opgerold om weer voor een jaar in het klooster te verdwijnen.

Gangtey leeft vooral van de aardappeloogst. Deze wordt niet verbouwd in het laagste deel van de vallei, want dit is een beschermd natuurgebied. In hartje winter is de hele vallei besneeuwd en trekken veel inwoners van Gangtey naar warmer oorden zoals Wangdue Phodrang.

Bij aankomst in Gangtey, heeft u na uw check-in tijd om even te ontspannen. In de avond heeft u een speciale en traditionele Bhutanese kookles samen met het gastgezin, waar u verblijft.
Overnachting in een Farmhouse of homestay bij een Bhutanees gastgezin, incl. ontbijt, lunch en diner.

Vandaag brengt u de hele dag door in de mooie Gangtey Vallei. U bezoekt onder andere het Gangtey-klooster, wandelt rond in het sfeervolle plaatsje, ontmoet de vriendelijke dorpelingen en boeren en u bezoekt de biologische landbouwgronden en aardappeltelers en ervaart tegelijkertijd de traditionele manier waarop de landbouw in Bhutan al eeuwenlang wordt gedaan.

Dit gebied dient tevens als overwinteringsplaats voor bedreigde zwartnekkraanvogels die migreren vanuit Tibet en Lhadak en hier van november tot april verblijven.

Overnachting in een farmhouse of homestay bij een Bhutanees gastgezin, incl. ontbijt, lunch en diner.

Op weg vanuit Gangtey naar Punakha, bezoekt u in de ochtend de schitterende Wangdiphodrang dzong. Vervolgens maakt u een onstpannen wandeling naar Chhimi Lhakhang, het klooster gewijd aan Lama Drukpa Kunley - "de goddelijke gek" - die bekend stond om zijn excentrieke gedrag. Het klooster staat bekend om zijn vruchtbaarheid en is daardoor een bedevaartsoord voor zowel Bhutanezen als buitenlanders.

In de middag begint u na een heerlijke traditionele, Bhutanese lunch de verkenning van de Punakha-vallei met een bezoek aan fantastische Punakha Dzong, gelegen tussen twee rivieren. Deze Dzong bleef tot 1966 de nationale hoofdstad van Bhutan en dient nog steeds als winterresidentie voor het centrale kloosterorgaan in Thimphu, aangezien het gebied in de winter een stuk comfortabelere temperaturen biedt dan de hoofdstad. De Punakha Dzong bevat de lichaamsresten van Zhabdrung Ngawang Namgyal en wordt beschouwd als één van de heiligste en daardoor belangrijkste dzongs in het land.

Overnachting in een Eco Lodge, incl. ontbijt, lunch en diner.

Na het ontbijt rijdt u terug naar de hoofdstad Thimphu, waarbij u onderweg een tussenstop maakt voor een kopje thee in het befaamde Dochula Café waarna u de reis vervolgt naar Thimphu voor de lunch. Na de lunch maakt u samen met uw lokale en Engelstalige gids een korte wandeling van Changangkha naar Buddha Point.

Naast een typische Bhutanese high tea-ervaring, heeft u de rest van de avond ter vrije besteding om de oude binnenstad van Thimphu op eigen gelegenheid te verkennen.

Overnachting in Hotel Thimphu Towers of een homestay, incl. ontbijt, lunch en diner.

Vandaag bezoekt u samen met uw gids een groot aantal van de hoogtepunten van Thimpu, waaronder het indrukwekkende Chorten Memorial, een Bhutanese papierfabriek waar u ziet hoe op traditionele wijze handgeschept papier wordt gemaakt en het weefcentrum van de hoofdstad.

Na een leuke lunch in een lokaal restaurant, brengt u een bezoek aan het textielmuseum, het Folk Heritage Museum, het Takin Center en het lokale ziekenhuis, waar traditionele medicijnen worden gemaakt en inheemse kruiden worden gebruikt en verstrekt om ziekten te genezen.

‘s Avonds bezoekt u de Tashichoe Dzong, het werkgebouw van de koning en tevens de zetel van het hoofd van het nationale kloosterabt.

Overnachting in een Hotel Thimphu Towers of een homestay, incl. ontbijt, lunch en diner.

Na het ontbijt gaat vandaag de reis op een zeer duurzame manier verder naar Paro, te weten per fiets (totale afstand 57 kilometer). Bij aankomst in Paro heeft u na de lunch de keuze om in de middag te ontspannen of een bijzondere rit maken naar de Chelela Pass (3500 m) om het fantastische uitzicht op Haa te zien, een ander district ten westen van Paro.

Geniet 's avonds van een traditioneel, Bhutanese cultureel programma gevolgd door een overheerlijk diner. Overnachting in een homestay, incl. ontbijt, lunch en diner.

Paro is een wonderschone vallei vol van religie en mythe. De bekendste bezienswaardigheid, het Taktsang-klooster (Tijgernest), is gebouwd op een granieten klif ongeveer 800 meter boven de vallei (en op 3120 meter boven zeeniveau). Volgens de legende vloog Guru Rinpoche, een beroemde boeddhistische heilige, naar Paro op een tijger en mediteerde in Taktsang. Het klooster wordt beschouwd als dé nationale schat van Bhutan.

De wandeling naar en bezoek aan het Taktsang-klooster is één van de absolute hoogtepunten van uw reis in Bhutan en omvat een wandeling van ruim twee uur bergopwaarts. Na ruim een uur hiken (omringd door honderden kleurrijke gebedsvlaggetjes) bereikt u als tussenstop een oude herberg, een punt vanwaar men kan genieten van een spectaculair uitzicht op het klooster.

De meeste reizigers lopen vanaf hier nog 45 minuten bergopwaarts om het klooster van dichterbij te bekijken en daadwerkelijk te bezoeken, om vervolgens terug te keren naar de herberg voor een ontspannen lunch. De reis naar beneden duurt uiteindelijk nog maximaal anderhalf uur.

De rest van de middag heeft u ter vrije besteding. Vraag uw gids voor tips of ervaar een Bhutaans traditioneel hotstone-bad na de lange, indrukwekkende en inspannende wandeling. Diner en overnachting in homestay, incl. ontbijt, lunch en diner.

Vandaag vertrekt uw vlucht vanuit Paro terug naar Nederland. In overleg kunnen wij deze reis verlengen met bijvoorbeeld een rondreis en/of Himalaya Trekking in Nepal. Voor meer informatie: [email protected]